Cólera: o que é, quais as causas, como prevenir, sintomas e tratamentos

A Cólera é uma grave doença bacteriana que geralmente causa diarreia e desidratação severas. A doença é tipicamente espalhada através de água contaminada. Em casos graves, é necessário um tratamento imediato porque a morte pode ocorrer em poucas horas. Isso pode acontecer mesmo se você estivesse saudável antes de pegá-lo.

O esgoto moderno e o tratamento da água efetivamente eliminaram a Cólera na maioria dos países. Ainda é um problema nos países da Ásia, América Latina, África, Índia e Oriente Médio. Os países afetados pela guerra, a pobreza e as catástrofes naturais têm o maior risco de um surto de Cólera. Isso ocorre porque essas condições tendem a forçar as pessoas a viver em áreas lotadas sem saneamento adequado.

Causas da Cólera:

A principal causa da Cólera são bactérias chamadas Vibrio cholerae. Os efeitos mortais da doença são o resultado de uma toxina forte conhecida como CTX que é produzida por essas bactérias no intestino delgado. CTX interfere com o fluxo normal de sódio e cloreto quando se liga às paredes intestinais. Quando a bactéria se liga às paredes do intestino delgado, seu corpo começa a secretar grandes quantidades de água que levam a diarreia e perda rápida de fluidos e sais.

O abastecimento de água contaminada é a principal fonte de infecção por Cólera. Frutas, vegetais e outros alimentos não cozidos também podem conter bactérias que causam Cólera.

O Cólera geralmente não é transmitido de pessoa para pessoa através do contato casual.

Sintomas da Cólera:

A maioria das pessoas expostas a Cólera nunca apresentam sintomas. Na verdade, na maioria dos casos, você nunca saberá que você foi exposto. Uma vez que você está infectado, você continuará a derramar bactérias da Cólera em suas fezes por sete a 14 dias. A Cólera geralmente causa diarreia leve a moderada, como outras doenças.

Uma em cada 10 pessoas infectadas desenvolverá sintomas típicos dentro de dois a três dias após a infecção.

Os sintomas comuns da Cólera incluem:

• Início repentino de diarreia;
• Náusea;
• Vômito;
• Desidratação leve a grave.

A desidratação causada pela Cólera é geralmente grave e pode causar cansaço, mau humor, olhos afundados, boca seca, pele arruinada, sede extrema, redução da produção de urina, batimentos cardíacos irregulares e baixa pressão arterial.

A desidratação pode levar à perda de minerais no sangue. Isso pode levar a um desequilíbrio eletrolítico. O primeiro sinal de um desequilíbrio eletrolítico é cãibras musculares severas. Um desequilíbrio eletrolítico pode eventualmente causar choque. As crianças geralmente têm os mesmos sintomas de Cólera que os adultos. As crianças também podem experimentar o seguinte:

• Sonolência severa;
• Febre;
• Convulsões;
• Coma.

A Cólera raramente ocorre nas nações do primeiro mundo. Se você seguir práticas de segurança alimentar adequadas, mesmo em áreas afetadas, o risco de infecção é menor. Ainda assim, a Cólera continua a ocorrer em todo o mundo. Se você desenvolver diarreia grave depois de visitar uma área com alta taxa de Cólera, você deve consultar um médico.

Fatores de Risco da Cólera:

Qualquer pessoa pode ficar doente de Cólera, mas alguns fatores podem aumentar seu risco. Estes fatores de risco também aumentam a probabilidade de você ter um caso grave. Esses incluem:

• Condições impuras (como saneamento deficiente e água contaminada);
• Baixos níveis de ácido estomacal (bactérias da Cólera não podem viver em ambientes altamente ácidos);
• Membros da família doentes;
• Tipo de sangue O (não está claro por que isso é verdade, mas mais pessoas com esse tipo de sangue parecem estar em risco de Cólera);
• Comendo crustáceos crus (se os mariscos vivem em águas sujas onde vivem as bactérias da Cólera, há maior chance de se tornarem doentes).

Diagnósticos da Cólera:

Se você tem sintomas de Cólera, entre em contato com seu médico. Um médico pode confirmar que você tem Cólera identificando bactérias em uma amostra de fezes.

Métodos comuns para tratar a Cólera incluem:

• Sais de reidratação oral;
• Reidratação de líquidos intravenosos;
• Antibióticos;
• Suplementos de zinco.

Estes tratamentos adicionam ao líquido no corpo e reidratam-no. Eles também ajudam a reduzir o tempo que você tem diarreia.

Tratamentos da Cólera:

O Tratamento para Cólera pode ser deito de forma simples e efetiva por meio da substituição imediata dos fluidos e sais perdidos devido aos vômitos e diarreia. As vítimas da Cólera sempre são tratadas com soluções de reidratação oral, soluções pré-embaladas de açúcares e sais misturados com água e ingeridos em grande quantidade. A substituição dos fluidos em caso de estado grave deve ser feita de forma intravenosa e, por vezes, combinada com antibióticos.

Prevenção da Cólera:

Profissionais especializados em água e saneamento e os logísticos desempenham um papel essencial na prevenção da Cólera. A doença é tratável e, em muitas situações, as equipes de MSF puderam reduzir as taxas de mortalidade para menos de 1%.